En résumé. Le snooker se joue à 22 billes sur une table de 10 ou 12 pieds : une blanche, quinze rouges valant 1 point, et six couleurs valant de 2 à 7 points. On empoche alternativement une rouge puis une couleur, les couleurs étant remises sur leur mouche tant qu'il reste des rouges. Les fautes valent au minimum 4 points pour l'adversaire. Le nom du jeu vient du coup qui consiste à cacher la blanche derrière une bille : snooker son adversaire. En dessous de 10 pieds, ce n'est pas un véritable snooker.
Le principe du jeu
C'est un jeu de positionnement où il faut compter les points pour gagner. Les points sont attribués pour les coups gagnants, et les fautes de l'adversaire rapportent des pénalités. Le jeu commence avec la bille blanche en main : le joueur qui commence doit la placer dans le demi-disque, le « D ». Le principe est ensuite de frapper la blanche et de rentrer alternativement une rouge puis une bille de couleur.
Tous les rouges valent 1 point. Les couleurs ont des valeurs différentes.
| Bille | Points | Remise en jeu |
|---|---|---|
| Rouge (les quinze) | 1 | Non, elle reste dans la poche |
| Jaune | 2 | Sur sa mouche, tant qu'il reste des rouges |
| Verte | 3 | Sur sa mouche, tant qu'il reste des rouges |
| Marron | 4 | Sur sa mouche, tant qu'il reste des rouges |
| Bleue | 5 | Sur sa mouche, tant qu'il reste des rouges |
| Rose | 6 | Sur sa mouche, tant qu'il reste des rouges |
| Noire | 7 | Sur sa mouche, tant qu'il reste des rouges |
Le maximum théorique sur une partie est de 147 points : quinze rouges suivies chacune de la noire, puis les six couleurs dans l'ordre. C'est ce que les commentateurs appellent un maximum break.
Le coup de départ et l'art de snooker l'adversaire
Pour le coup de départ, la blanche est obligatoirement placée dans le demi-cercle situé derrière les couleurs. Le but n'est pas d'empocher : il est de rapprocher la blanche le plus près possible de la bande du bas, et ainsi de snooker l'adversaire, c'est-à-dire de le cacher derrière une bille. Si ce n'est pas possible, on cherche à l'éloigner le plus possible des rouges.
L'adversaire est alors obligé de passer par les bandes pour aller toucher une rouge. S'il n'y parvient pas, il commet une faute. C'est cette dimension défensive qui distingue le snooker des autres jeux à poches : on marque autant en gênant qu'en empochant.
Les fautes et leurs pénalités
Les fautes valent au minimum 4 points pour l'adversaire, sauf lorsque la bille jouée est la bleue, la rose ou la noire. Dans ce cas, la faute prend la valeur de la bille jouée.
| Situation | Pénalité |
|---|---|
| Ne toucher aucune bille, ou toucher la mauvaise | 4 points minimum |
| Faute sur la bleue | 5 points |
| Faute sur la rose | 6 points |
| Faute sur la noire | 7 points |
| Empocher la blanche | 4 points minimum, la blanche revient en main dans le « D » |
Disposition des billes
Placez les quinze billes rouges en triangle comme sur un billard américain. Disposez la rose au sommet du triangle sans qu'elle le touche, en laissant un tout petit espace. La noire se place entre la bande supérieure et le centre de la base du triangle. La bleue trône au centre exact de la table. La jaune, la verte et la marron se posent sur leur mouche respective dans le « D ». La bille de choc peut être placée n'importe où dans le demi-cercle.
Sur un snooker de moins de 10 pieds, dix billes rouges suffisent au lieu de quinze.
La table, les billes et le matériel
Un snooker est une table en ardoise recouverte d'un tapis de laine. Il se joue à deux, ou en équipes de deux, avec une bille de choc et des billes objets. La hauteur mesurée au-dessus des bandes est comprise entre 851 et 876 mm. Six poches : une à chaque coin, une au milieu de chaque grande bande. Les billes mesurent 50,8 ou 52,5 mm de diamètre. La queue ne fait pas moins de 910 mm et mesure normalement 1,40 m.
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La récupération des billes se fait par un rail relié à la poche par un filet, par un gully en caoutchouc ou en cuir, dans des boîtes en bois ou dans une goulotte insonorisée avec une face de tiroir abattant. Le râteau, petit chevalet monté sur un manche, sert d'appui quand la main ne peut pas être placée correctement : sur une table de cette longueur, ce n'est pas un accessoire de confort mais un outil indispensable.
Quelle taille de table, et quelle pièce prévoir
Le snooker existe en deux formats, et le billard russe, dit pyramide, partage exactement les mêmes cotes.
| Format | Taille exacte | Surface de jeu | Pièce nécessaire (queue 1,40 m) | Pièce nécessaire (queue 1,20 m) | Poids |
|---|---|---|---|---|---|
| 10 pieds | 3,22 x 1,74 m | 2,92 x 1,44 m | 5,72 x 4,24 m | 5,32 x 3,84 m | jusqu'à 700 kg |
| 12 pieds | 3,83 x 2,04 m | 3,53 x 1,74 m | 6,33 x 4,54 m | 5,93 x 4,14 m | jusqu'à 700 kg |
En dessous de 10 pieds, ce n'est pas un véritable snooker. Il en va de même pour le billard russe, qui possède les mêmes tailles XXL.
La queue de snooker mesure traditionnellement 1,40 m, ce qui explique que ces tables demandent autant de place : il faut pouvoir armer cette longueur au-delà de la surface de jeu, sur les quatre côtés. Pour une pratique confortable, avec une circulation fluide autour de la table et des angles de tir libres, nous recommandons une pièce d'environ 5 m sur 7 m.
C'est la contrainte principale de cette discipline : le snooker demande une pièce dédiée, il ne s'installe pas dans une salle à manger.
Une histoire née en Inde, devenue britannique
Le snooker appartient à la famille des tables à poches. Il a été popularisé par les officiers britanniques stationnés en Inde au XIXe siècle. Ce n'est que vers 1920 qu'il s'impose en Grande-Bretagne, au point d'y remplacer le billard à trois billes. Depuis 1970, les professionnels ont leur propre organisme, la World Professional Billiards and Snooker Association.
En France, la discipline est amateur. De 1987 à 2003, elle était gérée par la FBSA, la French Billiard and Snooker Association, non reconnue par le ministère. En 2003, la fusion avec la Fédération française de billard l'a fait entrer dans le giron fédéral officiel. Le Championnat du monde se tient chaque année depuis 1977 à Sheffield, en Angleterre.
Questions fréquentes
Combien de billes au snooker ?
Vingt-deux : une blanche, quinze rouges et six couleurs, jaune, verte, marron, bleue, rose et noire.
Combien vaut la noire au snooker ?
7 points, c'est la bille la plus forte. La rose vaut 6, la bleue 5, la marron 4, la verte 3 et la jaune 2. Chaque rouge vaut 1 point.
Quelle est la taille d'une table de snooker ?
10 pieds, soit 3,22 m sur 1,74 m hors tout, ou 12 pieds, soit 3,83 m sur 2,04 m. En dessous de 10 pieds, ce n'est pas un snooker.
Quelle pièce faut-il pour installer un snooker ?
Pour un 12 pieds, comptez 6,33 m sur 4,54 m avec la queue de 1,40 m propre à la discipline. Pour un 10 pieds, 5,72 m sur 4,24 m.
Quelle différence entre le snooker et le billard russe ?
Les cotes de table sont identiques. Le billard russe, ou pyramide, se joue avec des billes plus grosses et des poches à peine plus larges qu'elles, ce qui en fait une discipline encore plus exigeante.
Qu'est-ce qu'un snooker, dans le jeu ?
C'est la situation où la blanche est cachée derrière une bille que l'on n'a pas le droit de jouer. L'adversaire doit alors passer par les bandes, sous peine de faute.
Auteur : Philippe Fitan, Président de : Billards de France, Billard Plaisance, Billard Lafuge et créateur des baby foot Billards de France et inventeur du billard convertible