En résumé. Le plan de jeu d'un billard doit être en ardoise pleine, jamais en bois ni en panneau dérivé. L'ardoise fait 19 mm minimum sur l'ensemble de nos billards, et jusqu'à 50 mm sur les plus grands formats, et toutes nos gammes sauf Référence utilisent une ardoise italienne. Sa surface est ajustée au dixième de millimètre. Selon le format, elle est livrée d'une seule pièce ou en trois pièces juxtaposées, à partir de 2,40 m sur le billard français et le snooker. 100 % de nos billards sont en ardoise : le MDF ne correspond pas à ce que nous vendons, un billard qui dure plusieurs générations. Un plateau en dérivé du bois, lui, se déforme et fausse la trajectoire de la bille : c'est le critère qui sépare un billard d'une table de jeu.
De quoi est fait un billard, dans l'ordre
Un billard à ardoise se compose, de bas en haut, d'un châssis avec des pieds, d'une ou plusieurs ardoises recouvertes du tapis, et d'un cadre supérieur portant les bandes et les repères, appelés mouches. Chaque élément a un rôle mécanique, et l'ardoise est celui dont dépend la qualité du jeu.
Pourquoi l'ardoise, et rien d'autre
L'ardoise est le seul matériau utilisé pour fabriquer des billards de qualité, parce qu'elle réunit trois propriétés qu'aucun autre ne possède ensemble.
- Une densité idéale pour le roulement. La bille conserve sa vitesse et sa trajectoire, sans point mou ni rebond parasite.
- Une structure en mille-feuilles qui résiste aux chocs. C'est ce qui lui permet d'encaisser des décennies de casses sans se fissurer.
- De bonnes capacités de ponçage. C'est ce qui rend possible l'ajustage final, au dixième de millimètre.
Le plan de jeu en ardoise, sous le drap.
Cent pour cent de nos billards possèdent un plateau en ardoise. Ce n'est pas une option, c'est la définition du produit.
Ardoise ou MDF : le comparatif
C'est la question qui départage un billard d'une table de jeu, et elle mérite d'être posée franchement.
| Critère | Ardoise | MDF ou dérivé du bois |
|---|---|---|
| Planéité dans le temps | Stable, ajustable au dixième de millimètre | Se déforme avec l'humidité et le poids |
| Trajectoire de la bille | Régulière sur toute la surface | Dévie dès que le panneau travaille |
| Réaction à l'humidité | Insensible | Gonfle, puis se voile durablement |
| Résistance aux chocs | Très élevée, structure feuilletée | Marque et s'écrase localement |
| Poids | Lourd, et c'est un avantage : la table ne bouge pas | Léger, la table se déplace au moindre appui |
| Durée de vie | Plusieurs décennies | Quelques années en usage régulier |
| Reconnaissable à | Un poids d'au moins 200 kg | Une table de moins de 100 kg |
Les plateaux de jeu faits en dérivé du bois se déforment facilement, ce qui perturbe la trajectoire de la bille. C'est la raison pour laquelle nous ne proposons pas cette solution, ni sur nos billards ni sur nos billards convertibles.
Le test le plus simple avant d'acheter : demandez le poids. En dessous de 200 kg, il ne s'agit pas d'un billard à ardoise.
Voir nos billards à ardoise italienne
Chez Billards de France : ce qu'il y a sous nos tapis
Nos ardoises viennent d'Italie, des mêmes gisements depuis des années. Ce n'est pas un argument de prestige, c'est une question de tolérance de fabrication : deux ardoises issues du même gisement se comportent de la même façon, deux ardoises d'origines différentes non. Sur un plan de jeu ajusté au dixième de millimètre, cette régularité est ce qui permet de tenir la cote.
| Gamme | Ardoise | Épaisseur |
|---|---|---|
| Billards Plaisance, gamme Design | Ardoise italienne | 19 mm |
| Billards Plaisance, gamme Prestige | Ardoise italienne | 19 mm |
| Billards Lafuge, tous formats | Ardoise italienne | À partir de 19 mm, l'épaisseur augmente avec la longueur du billard, jusqu'à 50 mm |
| Gamme Référence | Ardoise, hors filière italienne | 19 mm |
Pourquoi l'épaisseur augmente avec la longueur. Plus la table est grande, plus la portée entre deux appuis du châssis est longue, et plus l'ardoise doit être épaisse pour ne pas fléchir sous son propre poids. Une épaisseur parfaitement suffisante sur un 7 pieds serait insuffisante sur un 12 pieds. C'est la raison pour laquelle nous ne communiquons pas une épaisseur unique : elle se lit toujours en fonction du format.
Notre atelier de Plaisance-du-Gers a été fondé en 1946 pour fabriquer du meuble massif, et s'est spécialisé dans le billard à partir de 1985. C'est cette origine d'ébéniste qui explique que le châssis porteur, la pièce qui soutient l'ardoise, soit traité avec le même soin qu'un meuble.
L'épaisseur : 19 mm minimum, et pourquoi elle varie
L'ardoise fait 19 mm minimum sur l'ensemble de nos billards. Chez Billards Plaisance, les gammes Design et Prestige reçoivent une ardoise italienne de 19 mm. Chez Billards Lafuge, l'ardoise part également de 19 mm, et son épaisseur augmente avec la longueur de la table, jusqu'à 50 mm sur nos plus grands formats.
Les exigences du jeu et la dimension du billard déterminent ensemble l'épaisseur retenue. L'épaisseur n'est donc pas un argument commercial isolé, à comparer d'un fabricant à l'autre hors contexte : c'est une réponse à une contrainte mécanique, et elle se juge en fonction du format.
Une pièce ou trois : la question du transport et de la portée
Nous proposons des plateaux d'ardoise constitués d'une seule pièce, ce qui facilite leur transport et supprime toute jonction sur le plan de jeu. Lorsque le poids du plateau devient trop élevé, à partir de 2,40 m pour le billard français et pour le snooker, des modèles composés de trois pièces juxtaposées prennent le relais.
Montage en atelier : l'ardoise est posée et ajustée sur le châssis avant la pose du drap. Au second plan, un châssis aux traverses nues attend la sienne.
Sur les trois pièces, la jonction est jointée au montage puis poncée : une fois le tapis tendu, elle est invisible et imperceptible à la bille. C'est la solution retenue par tous les fabricants sur les grands formats, pour une raison simple : une ardoise monobloc de 12 pieds serait ingérable à la manutention.
Le fléchissement, et le châssis qui l'empêche
La surface de jeu doit rester parfaitement plane et ne pas fléchir sous le poids de l'ardoise. D'où l'importance du châssis porteur, qui soutient le plan de jeu et garantit une surface bien plate, donc une bonne trajectoire des billes.
Un billard en ardoise a en effet un inconvénient : il peut fléchir sous son propre poids. Ce fléchissement peut atteindre 1 à 3 mm au centre, surtout sur une ardoise monobloc. Il est donc essentiel que le châssis porteur soit adapté au plan de jeu qu'il supporte.
Chaque piètement reçoit un vérin : c'est lui qui rattrape le sol et garantit la planéité.
Nous proposons un châssis spécialement étudié, doté de vis de compensation, pour résister au poids des ardoises de 19 mm d'épaisseur. Chaque plan de jeu en ardoise est soutenu par un châssis porteur en bois et métal, à la fois robuste et stable dans la durée. Ce travail fait partie des brevets et innovations mis au point dans nos ateliers.
Enfin, la surface de nos ardoises est ajustée au dixième de millimètre. C'est cette opération, invisible une fois le tapis posé, qui fait la différence entre un billard correct et un billard de jeu.
Ce que l'ardoise implique à la livraison
Une ardoise ne se plie pas, ne se découpe pas sur place et ne se porte pas seule. Trois conséquences pratiques.
- L'accès conditionne le projet. Largeur des portes, angles d'escalier, palier : à vérifier avant la commande, pas à la livraison.
- Le montage est un travail d'installateur. Pose et jointage de l'ardoise, mise à niveau, tension du drap, calibrage des bandes.
- La mise à niveau se refait. Les vérins sous chaque piètement, avec un débattement de plus ou moins 1 cm, permettent de rattraper un sol qui bouge ou un changement de pièce.
Entretien et durée de vie
L'ardoise elle-même ne s'entretient pas : elle est sous le tapis, protégée. Ce qui s'entretient, c'est ce qui l'entoure.
- Le tapis se change quand il est usé ou taché. C'est l'occasion de vérifier la planéité et de reprendre la mise à niveau.
- Les bandes se durcissent avec le temps. Sur nos billards, les bandes interchangeables se remplacent sans démontage du châssis.
- Les vérins se contrôlent une fois par an, surtout sur un parquet ancien ou un plancher bois.
Une ardoise correctement posée sur un châssis adapté n'a, elle, aucune raison d'être remplacée dans la vie du billard.
Changer le drap de votre billard
Questions fréquentes
Quelle épaisseur d'ardoise pour un billard ?
19 mm minimum sur l'ensemble de nos billards. Chez Billards Plaisance, les gammes Design et Prestige sont en ardoise italienne 19 mm. Chez Billards Lafuge, l'ardoise part de 19 mm et s'épaissit à mesure que la table s'allonge, jusqu'à 50 mm sur les plus grands formats.
Ardoise ou MDF, quelle différence ?
L'ardoise reste plane et permet un ajustage au dixième de millimètre. Le MDF et les dérivés du bois se déforment avec l'humidité et le poids, ce qui fausse la trajectoire de la bille. Nous ne proposons pas de plateau en dérivé du bois.
D'où vient votre ardoise ?
D'Italie, des mêmes gisements depuis des années, choisie pour la régularité de son grain et sa constance d'une pièce à l'autre. Toutes nos gammes sauf Référence utilisent cette ardoise italienne.
Pourquoi certaines ardoises sont-elles en trois pièces ?
À partir de 2,40 m sur le billard français et le snooker, le poids d'un plateau monobloc devient ingérable. Les trois pièces sont juxtaposées, jointées et poncées au montage : la jonction est imperceptible.
Une ardoise peut-elle se fissurer ?
Sa structure feuilletée résiste très bien aux chocs de jeu. Le risque réel se situe à la manutention, ce qui explique que le montage soit confié à un installateur.
Comment reconnaître un billard sans ardoise ?
Au poids. Un billard à ardoise pèse au minimum 200 kg, jusqu'à 700 kg sur un 12 pieds. Une table de moins de 100 kg a un plateau en composite.
L'ardoise s'entretient-elle ?
Non, elle est protégée par le tapis. Ce sont le tapis, les bandes et les vérins qui demandent un entretien.
Auteur : Philippe Fitan, Président de : Billards de France, Billard Plaisance, Billard Lafuge et créateur des baby foot Billards de France et inventeur du billard convertible